شرکت کیا در سال ۱۹۴۴ با نام «صنایع دقیق کیونگ‌سانگ» تأسیس شد و کار خود را با ساخت دست‌ساز مفتول‌های فولادی و دوچرخه آغاز کرد که آن را به عنوان قدیمی‌ترین خودروساز کره جنوبی معرفی می‌کند.

این کمپانی در دهه‌های بعد به تولید موتورسیکلت و کامیون‌های سه‌چرخ رو آورد و سرانجام در دهه ۱۹۷۰ وارد حوزه ساخت خودروهای سواری شد، اما در جریان بحران مالی آسیا در سال ۱۹۹۷ ورشکست و توسط شرکت هیوندای خریداری گردید.

پس از ادغام، کیا با استخدام طراحان تراز اول جهانی (مانند پیتر شرایر) و ابداع جلوپنجره معروف «دماغ ببر» (Tiger Nose)، انقلابی در طراحی محصولاتش ایجاد کرد و تصویر خود را از یک برند اقتصادی به برندی پویا، جوان‌پسند و بسیار باکیفیت تغییر داد.

امروزه کیا به عنوان یکی از موفق‌ترین خودروسازان جهان و پیشگامان عرصه خودروهای برقی (مانند سری محبوب EV)، به لطف طراحی‌های جسورانه، فناوری‌های پیشرفته و گارانتی‌های معتبر، سهم بزرگی از بازارهای بین‌المللی را در اختیار دارد.